Cuando pensamos en civilizaciones antiguas, las imaginamos cubiertas de piedras, bronce, plata y oro. Sin embargo, una nueva investigación demuestra que mucho antes de que los humanos aprendieran a fundir mineral de hierro, ya poseían este metal, que les llegaba por vía extraterrestre.
Hace miles de años, las piedras de origen espacial eran consideradas un don divino y un símbolo de poder supremo, reza una publicación de Science News.
El análisis químico de 91 armas y joyas antiguas de hierro reveló un alto contenido de níquel en 13 anillos de sello procedentes de la Grecia continental y la isla de Creta conservados en 19 museos.
El hallazgo indica que el hierro, probablemente, provenía de meteoritos, ya que el níquel es un elemento prácticamente ausente en los minerales de hierro terrestres, pero característico del hierro de origen cósmico, informan investigadores en la revista Journal of Archaeological Science.
Los objetos fueron hallados en las ruinas de tumbas, casas y un templo de la élite en el sur de Grecia y Creta, y tienen aproximadamente cuatro mil años de antigüedad, lo que se corresponde con la 'época dorada' de las grandes culturas palaciegas del Mediterráneo.
El 'Club de Élite del Minotauro'
Todos estos objetos de origen cósmico tienen algo en común: no se trataba de herramientas campesinas, sino de anillos de sello de la élite. El hierro se engastaba en oro y plata, adornando las manos de gobernantes y sumos sacerdotes. Incluso se encontró uno de estos anillos en la necrópolis minoica de Anemospilia, en el dedo de un noble enterrado allí.
"Esto demuestra que el hierro de los meteoritos se consideraba un material de valor excepcional", explica la arqueóloga Eleni Mantzourani.
Curiosamente, la geografía de Grecia no es propicia para la búsqueda de meteoritos, ya que el mar se traga la mayoría. Por lo tanto, los investigadores creen que la materia prima era transportada a través de las rutas comerciales desde Egipto, cuyos desiertos áridos conservan perfectamente los aerolitos. Cabe destacar que la famosa daga del rey Tutankamón está hecha del mismo material.
El declive de la moda 'espacial'
En torno al año 1200 a. C., estos ornamentos desaparecieron repentinamente. Los investigadores atribuyen este hecho al colapso de las civilizaciones palaciegas de la Edad del Bronce Tardía.
Las rutas comerciales se interrumpieron y el suministro de materias primas raras se agotó. Además, fue durante este período cuando la humanidad comenzó a dominar la fundición del hierro terrestre.