El nuevo portaviones chino Tipo 004 está tomando forma rápidamente en el astillero de Dalian, al noreste de China, donde su construcción es visible en imágenes satelitales. Se trata del cuarto portaviones del gigante asiático y, de confirmarse las estimaciones actuales, podría ser el primero del país equipado con propulsión nuclear, elevando significativamente sus capacidades para operar a grandes distancias.
Las imágenes satelitales, tomadas recientemente por Vantor, muestran que el casco ya presenta una proa más definida y alcanza aproximadamente 320 metros de longitud y 46 metros de manga. Estas dimensiones todavía podrían aumentar, ya que el casco suele ensancharse y ganar volumen a medida que avanza la construcción y se incorpora posteriormente la cubierta de vuelo.
El aspecto más relevante del proyecto, sin embargo, está relacionado con su posible sistema de propulsión. Imágenes anteriores aparentemente muestran dos estructuras diferenciadas que podrían corresponder a contenciones de reactores, mientras que fotografías tomadas desde baja altura ofrecen indicios adicionales. No obstante, esa característica aún no ha sido confirmada oficialmente.
También se espera que cuente con despegue por catapulta, pero recuperación asistida (CATOBAR), debido a que ya se perfila como significativamente más grande que cualquiera de los tres portaviones existentes de la Armada del Ejército Popular de Liberación.