El buque USS Santa Barbara, de la Marina de EE.UU., llegó a principios de este mes a un puerto de Singapur con graves problemas mecánicos, según un documento de contratación gubernamental citado este lunes por The Washington Sun.
El navío de combate litoral, de casi 127 metros de eslora, sufrió varias averías durante el verano, poco antes de su llegada. El documento señala que sus cuatro motores funcionan actualmente muy por encima de los límites operativos recomendados, lo que representa "una amenaza inmediata y crítica de fallo mecánico".
Además, se consideraban urgentes reparaciones en sus dos motores diésel principales y en dos generadores para evitar un "fallo catastrófico", garantizar la operatividad del barco y proteger a la tripulación. El informe también advertía de la necesidad de sustituir el sello del tubo de popa, cosa que de demorarse podría implicar "riesgos de inundaciones catastróficas", así como de intervenir en bombas de refrigeración de agua y en una bomba contra incendios.
Sin contratistas para realizar las reparaciones
Aunque el USS Santa Barbara ya tenía previsto entrar en mantenimiento rutinario en Singapur a partir del 4 de septiembre, la Marina estadounidense no logró encontrar contratistas capaces de asumir las reparaciones adicionales. Tras una convocatoria lanzada en agosto a decenas de empresas, no recibió ninguna oferta y tuvo que recurrir a instalaciones locales de Singapur bajo acuerdos ya existentes.
Un portavoz de la Séptima Flota confirmó que el buque llegó sin problemas al puerto para ser reparado y aseguró que una vez concluidos los trabajos, volverá a participar en las misiones estadounidenses en la región del Indo-Pacífico.
La Armada puso en servicio el USS Santa Barbara en 2023. La nave partió de San Diego (California, EE.UU.) a comienzos del año pasado, operó en el golfo Pérsico y actualmente está desplegada con la Séptima Flota. El mes pasado participó en un ejercicio conjunto de siete días con la Marina Real Australiana y la Marina filipina, dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.