La Armada de Estados Unidos y General Dynamics Electric Boat trabajan en una profunda modificación del futuro USS Baltimore (SSN 812), un submarino de ataque de clase Virginia Block V, recoge Naval News.
El objetivo es convertirlo en una plataforma para operaciones especiales, guerra submarina y actividades militares en el lecho marino, con capacidades que actualmente desempeña el USS Jimmy Carter.
La existencia del programa fue confirmada por recientes ofertas de empleo de General Dynamics Electric Boat, que busca especialistas en ingeniería y pruebas de sistemas para el USS Baltimore. Una de las ofertas, publicada el 9 de agosto, describió el fondo marino como un nuevo "espacio de batalla" y señaló que "la plataforma SSN 812 de guerra submarina y en el lecho marino" está concebida como una nueva capacidad para un único submarino de la fase final del Block V de la clase Virginia.
Los planes de la Marina estadounidense para el futuro USS Baltimore también aparecen en documentos presupuestarios de defensa. Los programas de investigación y desarrollo publicados en junio de 2025 contemplaban iniciar los planes de integración y pruebas de sistemas electrónicos específicos de la plataforma de guerra submarina y en el lecho marino para el SSN 812.
Los presupuestos correspondientes al ejercicio fiscal de 2027, publicados en abril de 2026, mantienen estos trabajos, cuyo desarrollo se remonta a varios años.
Con miras a la superioridad en el fondo marino
La nueva configuración está vinculada a la estrategia estadounidense de lograr la denominada "superioridad en el fondo marino". El vicealmirante Richard Seif, comandante de las Fuerzas Submarinas de EE.UU., explicó durante el Combined Naval Event 2026, celebrado en Europa, que la Armada ya despliega capacidades para operaciones en el lecho marino, destinadas tanto a tareas de reconocimiento y atribución como a operaciones defensivas y ofensivas.
"En el lado ofensivo, se trata de la capacidad de dominar y tener lo que yo llamo 'superioridad en el lecho marino'", declaró Seif en aquel entonces.
El SSN 812 será una variante especialmente adaptada de la clase Virginia. Los submarinos Block V incorporan normalmente el módulo de carga útil de Virginia, una sección adicional del casco diseñada para aumentar considerablemente la capacidad de lanzamiento de misiles Tomahawk.
Sin embargo, la especialización del USS Baltimore para operaciones en aguas profundas implicará importantes modificaciones internas y operativas.
Entre las capacidades previstas figuran sistemas para operaciones de ingeniería en aguas profundas, instalaciones para buceo de saturación, operaciones con vehículos conectados mediante cables y una arquitectura específica de sistemas electrónicos no relacionados con la propulsión.
Estas modificaciones podrían obligar a sacrificar espacio disponible para otros sistemas, incluida parte de la capacidad asociada al módulo de carga útil de Virginia.
