¿Qué son los vehículos 'monstruo' y por qué es preocupante su auge en México?

México ha registrado en los últimos años la evolución de una fuerte amenaza para la seguridad que es altamente visible en las zonas de conflicto armado: los vehículos 'monstruo', unas unidades de transporte civil modificadas de forma clandestina con blindaje artesanal, diseñadas específicamente por grupos del crimen organizado para simular vehículos de combate militar y disputar el control de territorios clave para el narcotráfico.

La evolución del poderío que ostenta el crimen organizado no solo se refleja en el dominio de territorios sino también en la infiltración dentro del aparato estatal, en el desarrollo de cuerpos de inteligencia, en el uso de la tecnología para tener mayor robustez en el combate militar, entre ellos el uso de drones como armas de guerra y espionaje, y el empleo de estos vehículos equipados con armas letales que actúan como un tanque blindado para mantener su dominio y enfrentar a las fuerzas del Ejército y la Policía con mayor distancia y letalidad.

La presencia de estos carros modificados en México se remontan a más de una década. En la actualidad su fabricación ya no es un fenómeno aislado, son tan importantes que representan una división logística fija dentro de los grandes cárteles de la droga, que emplean grandes recursos de sus multimillonarias ganancias obtenidas por el tráfico internacional de drogas para financiar talleres ilegales de ensamblaje.

Entre las organizaciones que más diseñan, financian y despliegan estos tanques híbridos artesanales de gran poder bélico están los cárteles de Sinaloa; de Jalisco Nueva Generación; del Golfo y el del Noreste. Estos últimos son considerados como los pioneros históricos en el uso de los también denominados 'narcotanques'.

Los 'monstruos' son diseñados en su mayoría con camiones de carga, camionetas tipo pickup pesadas o vehículos comerciales transformados en talleres clandestinos de soldadura y herrería. Todo dependerá si su uso requiere zonas urbanas o de terrenos difíciles.

La transformación de estos autos incluye blindaje con placas de acero de grueso calibre, torretas de disparo para fusiles de alta potencia y defensas ariete frontales para embestir barricadas. Según datos oficiales citados por Milenio, la aparición de estos autos se ha multiplicado de forma exponencial desde 2015, cuando fueron incautados 18 carros 'monstruos' y una década después, en 2025, la cifra escaló a 274 vehículos asegurados por las autoridades que contabilizan en esa década un decomiso total de 800 unidades 'monstruos'.

¿Dónde circulan más estos aparatos de guerra?

De acuerdo con Milenio, el estado de Tamaulipas concentra más de la mitad de los decomisos de autos 'monstruos', con 415 unidades. El punto máximo para esa entidad ocurrió en 2024, cuando fueron asegurados 292, una cifra que por sí sola representa más de un tercio del total registrado en toda la década.

Aunque Tamaulipas mantiene el mayor registro histórico, Sinaloa comienza a destacar por la velocidad con la que aumentaron sus incautaciones en el contexto de la guerra interna del Cártel de Sinaloa.

Entre 2015 y 2023, las autoridades mexicanas reportaron únicamente siete monstruos asegurados en Sinaloa, cifra que cambió a partir de 2024, cuando fueron decomisadas 28 unidades y, para 2025, el número creció a 61.

'Monstruos' y drones: el arsenal tecnológico de vanguardia que redefine al narco en México

Tal incremento, agrega el medio, coincide con la disputa entre las facciones de Los Mayos y Los Chapitos, que estalló en septiembre de 2024 y modificó el escenario de violencia en distintos puntos del estado.

La situación y el alza de la producción de estos blindados ha obligado a multiplicar los operativos del Ejército Mexicano, la Guardia Nacional y la Fiscalía General contra las organizaciones criminales, acciones que entre enero de 2023 y junio de 2025 consiguieron asegurar 597 vehículos con blindaje artesanal en todo el país para después destruirlos.