El escándalo personal y corporativo que sacude a la cúpula de Nvidia suma un nuevo capítulo. Según reveló The New York Times, citando a cinco fuentes internas de la compañía, el director ejecutivo del gigante tecnológico, Jensen Huang, mantuvo otra relación íntima con una de sus subordinadas directas: Kimberly Powell, vicepresidenta del área de salud de la empresa, quien también está casada. De acuerdo con el reporte, ambos fueron captados en video mostrando gestos de afecto en un hotel durante una conferencia de Nvidia celebrada en San José en marzo de este año.
Más de 18 años junto al CEO
Kimberly Powell ha construido prácticamente toda su carrera actual bajo el ala de Jensen Huang, con quien trabaja desde hace más de 18 años. Ingeniera de formación, se incorporó a Nvidia como directora en 2008 tras contactar a la firma para explorar el uso de sus procesadores en equipos de imágenes médicas, una oportunidad que ella misma calificó en el podcast Lifers como un "sueño hecho realidad".
Su ascenso dentro de la compañía fue constante: en 2016 pasó a ser directora sénior, liderando equipos de desarrollo de negocios enfocados en inteligencia artificial, y tan solo un año después, en 2017, alcanzó el cargo de vicepresidenta del sector de salud. De acuerdo con el sitio web de Nvidia, Powell dirige toda la estrategia global de hardware y software de Nvidia para el ámbito médico, abarcando desde las ciencias de la vida y el descubrimiento de fármacos hasta el análisis sanitario, además de haber encabezado iniciativas claves como Nvidia AI Labs y el programa de educación superior e investigación.
Un posible conflicto de intereses
Más allá del revuelo mediático, la relación entre el fundador de Nvidia y Powell pone el foco sobre las normas internas de la empresa, según señala Business Insider. El propio código de conducta de la tecnológica —introducido precisamente mediante una carta firmada por Huang— advierte de forma explícita que las relaciones personales en el entorno laboral pueden constituir un conflicto de intereses y establece el compromiso de investigar con prontitud cualquier denuncia de conducta indebida. Hasta el momento, ni Powell ni los portavoces de Nvidia han emitido declaraciones sobre el vínculo revelado.
Claves del escándalo que sacude a Nvidia
- Esta nueva filtración sale a la luz apenas días después de que Huang admitiera públicamente, en un correo electrónico dirigido a su plantilla, haberle sido infiel a su esposa, en medio de una investigación interna abierta por la junta directiva para determinar si el magnate fue objeto de una operación de inteligencia extranjera, tras revelarse su cercanía con Alice Huang, una ejecutiva sospechosa de espiar para Pekín.
- De acuerdo con la inteligencia estadounidense, la mujer fue presuntamente reclutada por el Ministerio de Seguridad del Estado de China para entablar una relación con el CEO de Nvidia, obtener información técnica avanzada e influir en el acceso de Pekín a chips de inteligencia artificial.
- El consejo de administración de Nvidia anunció formalmente la puesta en marcha de una investigación independiente, la cual estará liderada por un comité de directores independientes asistidos por asesores legales externos. El propósito es evaluar si el directivo fue el objetivo directo de una operación de inteligencia extranjera.
- A pesar del proceso indagatorio, la junta directiva y el portavoz de la compañía confirmaron que Huang continuará liderando Nvidia como director ejecutivo sin interrupciones, y que el propio directivo respalda plenamente la revisión y coopera activamente con ella.
- El consejo directivo subrayó que, basándose en la información disponible hasta el momento, no existen motivos para creer que la seguridad nacional de Estados Unidos o los secretos industriales de Nvidia hayan sido comprometidos.