Podría pensarse que el concepto de caminar 10.000 pasos diarios para mantenerse saludable proviene de años de rigurosa investigación científica. Sin embargo, se trata de un número arbitrario y se originó en una campaña publicitaria para promocionar un dispositivo llamado 'Manpo-kei', que fue creado en Japón en 1965 por Yoshiro Hatano.
"Si bien el objetivo de los 10.000 pasos es ampliamente conocido, carece de una sólida base empírica", explicó el epidemiólogo Borja del Pozo Cruz, de la Universidad Europea de Madrid, quien, junto con un equipo internacional de investigadores, logró determinar la cantidad real de pasos diarios necesarios para reducir el riesgo de mortalidad.
Desafiando lo establecido
El nuevo estudio, publicado en la revista The Lancet Public Health, reveló que quienes caminaban 7.000 pasos al día presentaban una disminución del 47 % en el riesgo de morir por cualquier causa —en comparación con aquellos que caminaban solo 2.000 pasos—, un 22 % menos de posibilidades de morir por depresión, un 25 % menos de riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, un 6 % menos de riesgo de morir por cáncer y un 38 % menos riesgo por demencia.
Aunque caminar más de 7.000 pasos ofrecían beneficios adicionales, la mejora era marginal. Para llegar a estas conclusiones, los científicos analizaron 57 estudios que contenían datos médicos de alrededor de 160.000 adultos.
"Un objetivo de unos 7.000 pasos es más alcanzable para muchos y, aun así, ofrece importantes beneficios para la salud", destacó Del Pozo Cruz, señalando mejoras "en la sensibilidad a la insulina", reducción del estrés y potenciación de la función cerebral.
Realizar más investigaciones
A pesar de los hallazgos, los especialistas reconocen que todavía existen algunas limitaciones que no se consideraron en su investigación, como la edad, el estilo de vida o las enfermedades previas, las cuales podrían influir en la cantidad de pasos ideal. De acuerdo con Del Pozo Cruz, se necesitarán estudios más amplios y a largo plazo para confirmar sus resultados.
A pesar de esto, los expertos coinciden en que incluso pequeños cambios en la actividad física pueden contribuir positivamente a la salud. "Cada paso cuenta", afirmó Del Pozo Cruz, recalcando que no es necesario llegar a "los 10.000 pasos" para notar "mejoras", sino "simplemente moverse un poco más cada día".
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